河间府的南门本已关闭，却在一阵急促的叫门声中破例打开。
    守门的兵丁本想骂娘，但借著火把看清城下的队伍时，到嘴边的脏话生生咽了回去。
    那是一支从战场归来的队伍。
    没有得胜回来的鼓乐，只有沉重的脚步声和马蹄声。八十几个满身血污的汉子，默默地走在风雪中。每两个人抬著一副简易担架，上面盖著白布，下面渗出的血滴了一路。
    队伍最前方，几匹马拖著一长串东西，那是五十颗辽国骑兵的人头。
    凌恆坐在马车里，並没有露面。但那辆马车，此刻在守门兵丁的眼里，比知府大人的八抬大轿还要威严。
    太白楼后院。
    这里是云娘的私人住处，平日里除了几个贴身侍女，任何人都不敢踏入半步。
    屋內地龙烧得滚热，暖香袭人。
    云娘穿著一身素色的家居常服，卸去了白日里那些繁复的金釵首饰，只用一根玉簪挽著长发。她正站在门口，手里绞著一条热毛巾，眼神中难得地透出一丝焦急。
    “大娘子，凌公子到了。”
    侍女的声音在门外响起。
    门帘掀开，一股夹杂著风雪和血腥味的气息扑面而来。
    凌恆走了进来。
    他身上的黑色大氅已经看不出本色，全是乾涸的紫黑色血块。脸上虽然擦过，但眉宇间那股挥之不去的煞气，让他看起来像个陌生人。
    云娘的心猛地揪了一下。
    她见过那个在太白楼挥毫写词的狂生，见过那个在商场上老奸巨猾的奸商，但她没见过这样的凌恆。
    疲惫，冷酷，像一把刚刚饮饱了血，还没来得及入鞘的刀。
    “你们都退下。”云娘挥退了左右，亲自关上了房门。
    屋內只剩下两个人。
    凌恆似乎有些脱力，並没有行礼，而是径直走到榻边坐下，长长地吐出一口浊气。
    “让大娘子见笑了。”凌恆的声音沙哑，“这身味道太冲，怕是熏坏了这屋里香气。”
    云娘没有说话。
    她走到凌恆面前，蹲下身，伸手去解他大氅的系带。
    凌恆下意识地挡了一下：“脏。”
    “我不嫌。”
    云娘抬起头，那双平日里总是带著三分媚意、七分精明的眼睛，此刻清澈如水，透著一股坚定。
    凌恆的手僵了一下，缓缓放下。
    云娘解开大氅，露出里面的澜衫。澜衫上也溅满了血点子。再往里，是一件软甲。
    “受伤了吗？”云娘轻声问。
    “没大碍。被流矢擦破了点皮。”凌恆指了指肩膀。
    云娘小心翼翼地帮他卸下软甲。当看到那被汗水和血水浸透的中衣，以及肩膀上那道虽然不深，但皮肉翻卷开来的伤口时，她的手微微颤抖了一下。
    她转身去水盆里重新洗了毛巾，热气腾腾。
    “忍著点。”
    温热的毛巾擦过伤口边缘。凌恆闷哼了一声，肌肉紧绷。
    “疼吗？”
    “还好。”凌恆闭上眼，感受著这份难得的温存，“比起那些死在黑风口的兄弟，这点疼不算什么。”
    云娘的手顿了顿。
    “死了多少？”
    “三十六个。”凌恆睁开眼，盯著天花板强忍著泪水，“都是好小伙子。有个叫二狗的，才十八岁啊，昨天还说要给他娘买肉吃。”
    “今天，我是抬著他的尸体回来的。”
    云娘从旁边取来最好的金疮药，细细地撒在伤口上，然后用乾净的白布包扎好。
    “凌恆。”
    她突然叫了他的名字，而不是凌公子。
    “这乱世，人命如草芥。你能带回八十个活人，还带回五十颗辽人的人头，已经是奇蹟了。”
    云娘站起身，走到他对面坐下，给他倒了一杯温热的酒。
    “你知道吗？刚才刘掌柜来报，说城里的商户都嚇疯了。五十个辽国正规骑兵啊，若是让他们衝进城郊，这河间府不知要死多少人。”
    “你这一仗，不仅是练兵，更是救了一方百姓。”
    凌恆接过酒杯，笑了笑：“救百姓？我只是不想让人砸了我的饭碗罢了。”
    “你骗得了別人，骗不了我。”
    云娘看著他的眼睛，“你写的词是补天裂。若是没有一颗悲天悯人的心，谁会去补这烂透了的天？”
    “凌恆，你是个英雄。”
    凌恆沉默了。
    他喝乾了杯中酒，感觉那股暖流驱散了体內的寒气。
    “英雄。。。”凌恆低声喃喃道，“英雄通常都死得很惨。”
    “那就做一个不死的奸雄。”
    云娘突然伸出手，握住了凌恆那只满是老细小伤口的手。她的手很软，很暖。
    “凌恆，我不管你是英雄还是奸雄。从今天起，太白楼赚的每一文钱，只要你需要，隨时可以拿去养兵。”
    “你在前面杀人，我在后面给你递刀，给你收尸。”
    凌恆猛地抬头，看著眼前这个女子。
    灯光下，她的脸庞柔美而坚毅，那是他从未见过的云娘。不再是那个精明的女掌柜，而是一个愿意把身家性命託付给他的女人。
    “值得吗？”凌恆问，“若是有一天我败了，蔡家会第一个把你推出去顶罪。”
    “我是商人。商人讲究风险越大，收益越大。”
    云娘嘴角勾起一抹熟悉的而带著几分狡黠的笑意。但眼底却是一片深情，“这一次，我不想赌钱。我想赌人。”
    “我想赌你凌致远，能在这乱世里，给我也撑起一片天。”
    四目相对。
    空气中仿佛有什么东西在发酵，那是比烧刀子还要醉人的情愫。
    凌恆反手握紧了她的手。
    “好。”
    只有一个字。却重如千钧。
    这一夜，凌恆没有回甜水巷，也没有回凌家庄。
    他在云娘的软榻上睡得前所未有的安稳。没有噩梦，没有杀戮，只有淡淡的香气和身边那个温暖的呼吸。
    次日清晨。
    凌恆醒来时，云娘已经不在身边。床头放著一套崭新熨烫平整的青色澜衫，还有一块温热的玉佩。
    他穿戴整齐，推开门。
    院子里，老黄和燕七已经等候多时。
    “少爷，知府衙门那边来人了。”老黄上前匯报导，“知府看了咱们送去的那五十颗人头，据说震惊得茶杯都摔了，派人来请您过去敘话。”
    “还有，”老黄压低声音，“咱们的抚恤金髮出去了。那些死难者的家属虽然哭得厉害，但拿了钱，都给少爷磕头。现在城外都在传，说少爷是活菩萨，又有几百个流民想来投奔。”
    凌恆点了点头。
    “抚恤要给足，不能寒了人心。至於新来的流民，先让韩世忠筛选一遍。咱们现在要的是精兵，不是凑数的。”
    “走，去知府衙门。”
    凌恆整理了一下衣冠，恢復了往日那个儒雅书生的模样。
    昨夜的软弱和疲惫已经被他留在了云娘的房间里。走出门，他依然是那个不苟言笑的书生。
    “这一次，我要用这五十颗人头，换一个官身。”
    只要有了官身，哪怕是虚职，他的背嵬队就能名正言顺地扩编。而且，有了这战功打底，日后的科举路上，谁敢说他是只会死读书的书呆子？
    “燕七，带上那把缴获的辽將弯刀。”
    “咱们去给知府大人，送礼。”