万靖二十二年，季冬廿一夜。
    刚下过一场大雪，整个皇城都被笼罩在一片肃杀的莹白之中。
    夜幕深沉，唯有檐角宫灯，在凛冽的朔风里投下些许昏昧而摇晃的暖光，平日里的虫鸣都已绝跡，只剩下雪被风吹动时，发出的簌簌轻响。
    往日里这个时辰，养心殿里那位疯了快二十年的主子，总会闹出些动静，或是砸东西的声音，或是对著空气自言自语的疯话，甚至是对著那只名叫葡萄的老豹子发號施令。
    可今夜，宫里静得有些不正常。
    孟知提著一盏小小的六角宫灯，独自走在连接著东西宫苑的长廊上。
    她身上穿著一件厚实的竹青色大氅，风帽的边缘镶著一圈雪白的狐裘，衬得她那张温婉和善的脸愈发清减，一群侍女远远地跟在她身后，脚步踩在积雪上，悄无声息。
    太液池的湖面已经结了薄冰，像一块巨大的、未经打磨的墨玉，倒映著她孤单的身影和灯笼那点微弱的光晕。
    快了，就快了。
    姑姑，你且再等等。
    就在这时，游廊那头，一个身影匆匆而来。
    那是个看起来很年轻的小太监，他低著头，走得极快，似乎有什么天大的急事。
    孟知心下一动，脚步却没有丝毫停顿。
    两人在长廊中间相遇。
    小太监在她面前三步远处“噗通”一声跪倒在地，声音因为急促和激动而微微发颤，叩首道：“娘娘，东宫那边……都办妥了。”
    孟知心里那块悬了许久的石头，终於落了地。
    成了。
    谋反既成，谢晦那廝，今日在劫难逃。
    此事已谋六年之久，她等的，就是这一天。
    孟知想著，面上却丝毫不见波澜，甚至还弯下腰，做出一个虚扶的姿態。
    她的声音一如既往地柔和，声音轻柔地像是怕惊扰了地上的落雪：“公公快请起，辛苦了。”
    “我片刻后便过去殿下那边。”
    那小太监又重重地磕了个头，才站起身，躬著腰，缓缓退入了更深的黑暗里。
    风吹过远处的竹林，发出一片沙沙的声响。
    孟知闭上了眼睛。
    终究是成了。
    那个盘踞在龙椅上二十二年的疯子，心里藏著九曲十八弯的诡计，这些年把朝堂玩弄於股掌之间，让她和孟家始终不敢掉以轻心。
    想从他手上討到好处，寻常法子是行不通的。
    这条路走得分外不易。
    幸好，她还有谢知有这张牌。
    凭藉著他太子的身份，和他母亲元仁皇后留下的那点人望，再由他出面，去说服那些被他祖父谢敘提拔上来的武將——尤其是那位耿直却也念旧的禁军统领，楚怀，谢知有的骑射师傅，楚怀其父当年还曾与孟家的老太爷颇有渊源。
    这条线，如此便能串起来了。
    十六年了。
    元仁皇后已经走了十六年了。
    久到孟知自己都快想不起姑姑究竟是什么模样了。
    十六年，足够一场大雪落下又化尽十六次，足够一个人的样貌在记忆里彻底模糊成一团温柔的光影。
    她记得姑姑为人极其和善，对谁都是笑眯眯的，像一尊行走在人间的活菩萨。
    她也记得姑姑抱她的时候，身上总有一股很好闻的甜香，还记得姑姑会亲手给她做各种各样好看又好吃的点心，会手把手教她读书习字，待她曾如亲女一般。
    其实在姑姑出嫁前，她还被养在孟家后院时，姑姑待她並不好，甚至只是一种客气而疏远的冷淡，直到后来，姑姑成了谢晦的枕边人，再回到孟家省亲时，態度才陡然大变。
    时至今日，宫中上下虽然因谢晦的疯病而將元仁皇后四字列为禁忌，谁都不能隨意提起。
    但那些曾经伺候过元仁皇后的老人，或是受过她恩惠的宫人，每每私下里偷偷提起时，无一人不惋惜哀嘆，都道她走得太早，红顏薄命，天妒英才。
    孟知这一生，只从一人身上体会过近似於母爱的情感，那个人就是孟沅。
    是她亲手將自己从孟家那个活魔窟里带了出来，让自己从一个连下人都能隨意剋扣辱骂作践的私生女，过上了几年金尊玉贵的公主般的生活。
    如今，孟知还是时常会对著镜子，端详自己的脸。
    宫里人人都说，太子妃和当年的元仁皇后长得实在太像了，不仅是容貌，连那份待人接物的温婉和善，都如出一辙。
    孟知也只有在看著镜中那个酷似姑姑的自己时，才能依稀寻到一点过去的影子。
    但她心里清楚得很，她的姑姑，才是真菩萨。
    而自己是假和善，是戴著菩萨面具的恶鬼。
    她的和善是壳子，是矛也是盾，是她在这吃人的宫闈里赖以生存的保护色。
    剥开这层温润的皮，她的內里，不见得比谢晦那个疯子好到哪儿去。
    这般想著，她的目光投向远处的太液池，寒冽的空气吸入肺中，让她混沌的思绪也顿时清晰了几分。
    谋反这桩勾当，其实並不好做。
    谢知有本就是太子，其实只要按部就班地等下去，那把龙椅迟早是他的。
    可是，孟家等不及了。
    或者说，孟知的外祖父孟献之等不及了。
    谢晦那个疯子，和短命的谢家歷代先皇都不同，他也不知道是哪辈子修来的福气，虽然疯病反反覆覆的发作，谢晦也算得上是被这病折磨了小半辈子，但那具身体却被熬炼得异常康健，健壮得像头牛。
    孟献之明面上的理由，是担心谢家的疯病会遗传到谢知有身上，怕谢晦还没死，太子就先疯了或死了，影响孟家的大计。
    但孟知心里跟明镜似的，谢知有自出生以来，別说发疯，跟她面前，就连脾气都温顺得像只猫，正常的不能再正常。
    说到底，不过是孟献之想早点当上外戚首辅，权倾朝野。
    这些年，谢晦对孟家愈发冷淡疏远，几乎是断绝了他们外戚弄权的路。
    孟献之哪里是担心外孙的身体，分明是怕自己还没等到谢知有登基、可以大肆弄权的那一天，就先一步老死了。
    对於孟家的算盘，孟知自然是乐见其成，顺水推舟。
    她本就不喜欢谢晦。
    从当年她还是个孩子，被姑姑接到宫里时，谢晦就一直对她极其冷漠，甚至不止一次地攛掇姑姑把她送走。
    他总是用一种近乎哄劝的语气，对姑姑说：“这孩子留在宫里终究不妥，不如在外面给她寻一处宅子，好生养著。”
    谢晦当著孟沅与背著孟沅时，对她的態度两模两样，那种被厌弃的冰冷眼神，孟知永远记得。
    他討厌我，我又何尝喜欢他？
    他想把她送走，想把她从姑姑的身边赶走。
    单凭这一点，孟知就恨他。
    谢晦早死晚死，对她而言都一样。
    早点儿死，反倒是更好。
    她正好可以趁著谢知有对她那股子依赖与爱慕的热乎劲儿还没过，事成之后，先不动声色地把孟家退出去，当个拨乱反正的替罪羊。
    卸磨杀驴，过河拆桥。
    这是她从孟家人身上学到的最有用的一堂学。
    而且，那个位子…….她想得也太久了。
    谢知有那个草包太过庸碌无能，听风就是雨，从小被娇惯坏了，除了眉眼间有那么一丝一毫像他的母亲之外，其余的地方，简直和谢晦是一个模子里刻出来的，一样的討厌。
    孟知怎么也想不透，姑姑怎么就生出了这么一个儿子——就凭他也配做姑姑的儿子？
    不过是个顶著她血脉的草包废物。
    孟知闭上眼，就能想起姑姑还在时，坐在书案后，垂眸批阅奏摺的模样。
    那种掌握天下命运、指点江山的姿態，才是她真正嚮往的。
    她也要那样。
    而谢知有，不过是她登上那至高之处的一块垫脚石罢了。
    到时候用完，就可以甩开。
    毕竟，这些年身份的起起伏伏，让她比任何人都更通晓权力带来的好处。
    从一个上不得台面、人人可欺的私生女，到被皇后收养、金尊玉贵的养女，再到姑姑死后、谢晦对她不闻不问，沦为宫中不上不下的尷尬寄客，最后到被选为太子妃，重新回到权力的中心。
    周遭人对她的態度，隨著她身份的每一次变动而变动，那些諂媚、轻蔑、討好、无视的嘴脸，她看得太多了。
    这些年，她想方设法设计秋菱，挤兑春桃，还暗害了冬絮，所有能在谢知有那儿能说上话的人，都被她暗自拔除，为的不就是这一天么。
    孟知双手合十，对著远处养心殿的方向，遥遥一拜。
    殿內漆黑一片，那曾是姑姑与那个男人的居所，也是她幼时的玩处。
    “姑姑，你可別怪知儿。”她在心里默念著，“知儿……也有自己想要的东西，有不得不拿到手的东西。”
    “你不是最喜欢那个疯子吗？我这就送他一程，让他早点下去陪你团聚，免得你一个人在下面孤单。”
    她直起身子，嘴角勾起一抹讥誚的弧度。
    她知道，就算將来在阴曹地府相会，姑姑也绝不会原谅自己。
    十六年前，那场看似意外的遇刺，大概率就是孟家的手笔。
    当时，姑姑因著孟家虐待过自己，明令禁止她与孟家再有任何接触。
    她对自己是真的好，比亲娘还好。
    可偏偏，姑姑怀孕了。
    在姑姑怀孕之后，一切都变了。
    姑姑的注意力，全部被那个尚未出世的胎儿吸引了过去，对自己渐渐冷淡，將她丟给宫女秋菱照顾。
    那时候，她还那么小，数次装病，根本掩饰不住自己的失落和恐慌，好不容易得到的温暖，又要被剥夺了么？
    就在那时，她的祖父祖母，又开始想方设法地托人给她送信，给她带各种新奇的玩具和漂亮衣服。
    当时孟知被养在孟沅身边，与她最是亲近，便也知道祖父母与姑姑面和心不和。
    谢晦爱重姑姑，对孟家更是爱屋及乌，想復孟家官位，却被孟沅屡屡阻拦，孟家当时就应该猜到了几分。
    他们送她的那些东西也都被姑姑的人拦了下来，可总有那么一两次，会侥倖地送到她的手里。
    信中言辞恳切，充满了对她的关爱、思念与悔恨，仿佛她是孟家最珍贵的明珠。
    当时已被嫉妒和不安冲昏了头脑的孟知，哪里还顾得上姑姑的禁令？
    那种失而復得的“亲情”，让她无法拒绝。
    她年纪虽小，却也知道他们並非真心，但著实不想放弃孟家这层关係。
    所以，当孟家再次设法联繫上她，旁敲侧击地打探姑姑的出行规律时，她几乎没有犹豫，就將姑姑要去流民所视察的消息，透露了出去。
    没过多久，就传来了姑姑遇刺身亡的噩耗。
    从那一刻起，孟知就猜到了。
    是她，亲手把刀递了出去。她或许不知道那把刀会做什么，但她就是递出去了。
    这份罪孽，她背了十六年，背得久了，也就习惯了。
    习惯到可以心安理得地去利用它，去达成自己的目的。
    至於谢知有……孟知从一开始就不喜欢他。
    那个还在娘胎里时，就抢走了姑姑全部注意力的孩子，出生后，又抢走了秋菱姑姑全部注意力的孩子。
    所有人都围著他转，而自己，又变回了那个寄人篱下的、多余的存在。
    他活著，本身就是对她的提醒。
    孟知又对著太液池那头养心殿的方向，盈盈一拜。
    “姑姑，既然你大概永远都不会原谅我了，”她心道。
    “那你便和你的陛下，在九泉之下好好相亲相伴吧。”
    “你不是最喜欢你的知有了么？”
    “到时候若有必要，知儿会亲手送他下去一併下去陪你们，让你们一家人，好好团聚。”
    她在心里冷笑。
    然后，孟知裹紧了身上的大氅，她得赶快去养心殿那边了。
    宫变已经结束，大事已成。
    谢知有那个软蛋，说不定这会儿正在为“弒父”这两个字天人交战。
    万一他一时心软，那今夜这盘棋，那可就满盘皆输了。
    她必须再亲自过去，再添一把火。
    就用“那件事”，那件自谢知有知情后，每一次提起，都会叫谢知有瞬间暴怒，失去所有理智的事。
    她转过身，灯笼的光芒在她的脚下画出一个明亮的圆。
    然后，孟知毫不犹豫地朝著养心殿的方向，快步走去。
    今夜之后，这皇宫，该换一个主人了。