李瀟拍了拍姜老倔硬邦邦的后背，手上的泥灰混著机油。
    “老哥。辛苦了。”李瀟转身对著院子里的伙计挥手，“卸车！把活猪送去屠宰点。蔬菜入地窖。让后厨生火，给师傅们做一锅全肉烩菜，馒头管够。”
    杨小军带著人欢呼著冲向车厢。掀开帆布的那一刻，新鲜蔬菜的水汽混合著牲畜的膻味扑面而来。这是最原始的物资，也是击破沈从云封锁的最强武器。
    办事处二楼的窗后，李瀟看著底下一派热火朝天的卸货景象。有了这条地下物流线，供销社的行政命令就成了一张废纸。
    下午，李瀟换了身乾净衣服，提著一个四层的铝製保温饭盒去了省城实验小学。
    正是放学的时间。孩子们在操场上追逐打闹。
    林晚秋穿著一身藏蓝色的工装裤，正在操场边缘整队。她看见李瀟提著饭盒走过来，嘱咐了班长几句，迎了上去。
    “解决了？”林晚秋看著李瀟轻鬆的神情，问了一句。
    “姜老倔他们把路趟出来了。比预计的还多拉了一成。”李瀟把手里的饭盒递过去，“张贵刚做出来的。用新运来的土猪肉和鲜笋包的烧麦。底下还有一层你爱喝的银耳羹。”
    林晚秋接过饭盒，铝製的外壳带著温热的重量。两人並肩站在操场外围的铁柵栏旁，看著里面那一群精力充沛的孩子。
    半年时间，营养餐计划的效果已经完全显现。这所小学里的学生，肉眼可见地长高了一截，原本面黄肌瘦的面容全被红润取代。他们在阳光下奔跑的步伐，踏实有力。
    “教委那边的王主任今天找我谈话了。”林晚秋把被风吹散的头髮別到耳后，侧过头看著前方的尘土，“他们顶不住下面的压力了。好几个区的人大代表联合署名，要求把实验小学的供餐模式向全省推广。那份不让合作社供餐的红头文件，估计撑不到下个月底就要废止。”
    李瀟看著操场上一个因为跑太快摔倒，又迅速爬起来拍拍土继续跑的小男孩。
    “沈从云折腾了这一圈，最后还是得面对现实。让这帮小子吃饱，比在哪个评优大会上拿第一痛快多了。”李瀟手撑在铁栏杆上，钢管带著生锈的粗糙质感。
    他做饭，最初是为了活下去，后来是为了证明自己。但现在，他看著这些被他的食物滋养的生命，一种前所未有的踏实感沉入心底。这就是种田，把根扎进泥土里，结出最实在的果子。
    “下周红星生產队的大棚二期工程要验收。张建军队长发了电报，让你无论如何得回去一趟。”林晚秋低头打开饭盒的一层，捏起一个烧麦递到李瀟嘴边，“尝尝，张师傅现在的火候，有你几成火候了？”
    李瀟就著她的手咬了一口。猪肉的油脂和笋丁的清脆在口腔里爆开，调味精准，已经完全摆脱了之前那种只重咸鲜的粗糙。
    “八成。他这手艺，放到京城也能立住脚了。”李瀟咀嚼著，评价得很中肯。
    林晚秋自己也吃了一个，把饭盒重新扣好。
    “李瀟，等这里的事情理顺了。我们把合作社的总部建在怀安吧。那里才是我们的根。”
    “好。把根扎深点。”李瀟看著远处的夕阳，橘红色的光芒铺满了整个操场。一条全新的、不受拘束的餐饮和物流网络，已经在这个粗糲的年代里，破土而出。沈从云拦不住，规矩也拦不住。
    省城的铁轨长而幽冷，蒸汽机车喷薄出的煤烟在北方深秋的苍穹下扭动，像一条巨大的灰龙。
    李瀟坐在硬座车厢里，身下的木板隨著轨道撞击声富有节奏地顛簸。窗外，那些属於城市的砖红瓦房正被连绵起伏的黄土高坡和枯败的玉米地替代。
    “睡一觉吧，到怀安还有两个钟头。”
    林晚秋把肩上的军绿色挎包往座位中间挪了挪，给李瀟腾出一块靠头的地方。她今天穿了一件米色的列寧装，领口洗得有些发白，却衬得整个人乾净清爽，早已没了半年前下乡时的那股子灰败气。
    李瀟没合眼，他看著车窗倒影里那个陌生的自己，又看了看远处地平线上冒出的零星土房。
    这次回红星生產队，在外人眼里是衣锦还乡，可在李瀟这儿，这叫巩固根据地。沈从云在省城的那些手段虽然被暂时按了下去，但只要合作社的產出还是这种零散的、缺乏標准化管理的状態，漏洞迟早会被人攥在手里。
    “这路走过多少遍，头一回觉得这地里的土腥味也挺好闻。”
    林晚秋侧过脸，望著那些飞驰而过的禿树杈，指尖在大腿上轻轻敲著。
    李瀟笑了笑。他从挎包里掏出一个用油纸包著的铝饭盒，还没打开，一股子混合了花椒大料和醇厚油脂的香气就钻进了周围几个乘客的鼻子里。
    对面坐著个穿中山装的中年男人，本来正就著开水啃凉馒头，这会儿下意识地咽了下唾沫。
    李瀟把纸包揭开，里面是切成薄片的红烧腊猪头肉。肉皮被烟燻火燎过，呈现出深邃的琥珀色，肥膘部分晶莹剔透，瘦肉则是紧实的絳红。
    这是他临走前，用红星生產队去年送来的陈年老腊肉重新加工的。先用温米汤刷掉表面浮尘，上锅蒸透，再用剩下的秋油调了一点野山蜂蜜，小火收汁。
    “搭一把手？”李瀟递过去一双削得圆润的竹筷。
    林晚秋抿著嘴，夹起一片放进嘴里。
    腊肉的味道极重，那是山野间的松柏烟气混合了食盐在漫长岁月里的发酵结果。咬下去的瞬间，油脂在齿间崩开，没有腻人的油感，反倒带著一股子乾爽的咸鲜，直衝天灵盖。
    “这是张建军队长去年过年塞给你的那块吧？”
    她含著肉，说话有些含混。
    “是他。这腊肉底子好，猪是喝山泉水长大的，肉质里那股子草木清气，省城里那些吃猪饲料的白条猪没法比。”
    李瀟没动筷子，他看著周围乘客那些探究又贪婪的目光，心里那桿秤又沉了沉。