一个熟悉的身影从厕所方向走了出来。
    是刚才那个输光星星的中年男人。
    他的腕环上，现在有了四颗星。
    比之前又多了一颗。
    他的目光不再游移，而是精准地落在人群中那些落单的人身上。
    他在挑选。
    陈守顺著他的目光看过去，
    一个年轻女孩，独自站在一张对弈桌旁边，腕环上亮著两颗星，正紧张地盯著桌上的牌局。
    中年男人朝她的方向走了两步。
    但没走出几步，斜刺里忽然闪出两个人，拦在了他面前。
    中年男人脚步一顿。
    那两个人没有说话，只是看著他腕环上的四颗星。
    中年男人的脸色变了。
    他慢慢后退，那两个人慢慢跟进。
    一退一进，三人消失在通往厕所的走廊里。
    过了几分钟，那两个人出来了。
    腕环上，各自多了两颗星。
    中年男人没有出来。
    李晓薇的手死死攥著苏夜的衣角，指节发白，声音发抖：
    “他们……
    他们一直在等著……”
    陈守深吸一口气，没有说话。
    苏夜的目光再次扫过整个大厅。
    这就是规律。
    输光的人变成猎杀者。
    猎杀者得手后，有了星星，但也被其他猎杀者盯上。
    受伤的猎杀者，会成为猎杀者的猎物。
    而那些从头到尾没有出手、只在角落里看著的人，才是真正站在食物链顶端的。
    他们在等。
    等別人杀够了，攒够了，受伤了，落单了。
    然后，收割一切。
    又过了半小时。
    情况彻底变了。
    那些零颗星的人，已经不再试图对弈了。
    他们成群结队地站在人群边缘，目光在每一个有星星的人身上游移。
    而那些有星星的人，也不再敢轻易落单。
    上厕所的时候，至少两人同行。
    但即便如此，还是有人消失。
    一个年轻女人，贏了三局，腕环上有了六颗星，她太兴奋了，只是她自己却没有觉悟。
    然后被三个人盯上，她试图往人多的地方跑，但那三个人早有准备，一左一右一后，把她逼进了一个交谈室。
    她没有再出来。
    一个中年男人，和同伴一起上厕所。
    同伴在外面等，他进去。
    等了两分钟，没人出来。
    同伴也走了进去，然后没有然后了。
    没有人知道发生了什么。
    但所有人都知道发生了什么。
    李晓薇的手一直攥著苏夜的衣角，从刚才开始就没有鬆开过。
    “苏夜哥……
    那些人……
    他们……”
    苏夜没说话，只是轻轻拍了拍她的手背。
    陈守的目光扫过整个大厅。
    那些还在对弈的人，眼神已经完全变了。
    不再是之前那种紧张、期待、算计。
    而是警惕。
    极度的警惕。
    他们一边出牌，一边用眼角的余光扫视周围。
    他们贏了之后，第一时间跟他们的团队匯合起来。
    他们不相信除了自己人以外的任何人，甚至有些连自己人都不相信。
    因为任何人，都可能是猎杀者。
    而那些已经没有星星的人——
    他们的眼神也变了。
    变得像狼。
    飢饿的狼。
    他们游荡在人群边缘，盯著每一个落单的人，盯著每一个暴露了腕环的人，盯著每一个从对弈桌离开的人。
    他们在等。
    等一个机会。
    等一个落单的猎物。
    等一个可以下手的地方。
    而那些已经成功猎杀过的人——
    他们的眼神更复杂。
    有警惕，有狠厉，有疲惫，还有一种奇怪的……贪婪。
    他们尝到了捷径的甜头，已经回不去了。
    他们开始主动寻找猎物，而不是被动等待。
    他们开始组队，分工合作。
    有人负责盯梢，有人负责堵路，有人负责动手。
    而那些真正站在食物链顶端的人——
    陈守到现在也没看清他们是谁。
    他们可能一直蹲在某个角落里，从来没有动过手。
    他们可能躲在什么地方看著眼前的一切，甚至可能在二楼。
    他们可能根本就不是参与者，而是——
    陈守没敢往下想。
    就在三人继续观察的时候，苏夜的目光忽然定在了远处。
    他抬起手，指向大厅的另一侧：
    “那边有楼梯。”
    陈守、林薇和李晓薇顺著他指的方向看去，却只看到一面装饰繁复的影壁墙，上面雕刻著各种博弈场景的浮雕。
    三人疑惑地看向苏夜。
    “什么楼梯？”
    陈守皱眉，
    “我们怎么没看到？”
    苏夜愣了愣，指著那个方向：
    “就那边啊，那么大的向上的楼梯，你们看不到吗？”
    三人再次凝神望去，然后统一摇了摇头。
    “没看到。”
    林薇说，
    “那就是一面影壁。”
    李晓薇也小声附和：
    “我也只看到影壁……
    夜哥，你看到的真是楼梯？”
    苏夜没有立刻回答。
    他盯著那个方向，在他眼里，那分明是一座宽阔的楼梯，铺著暗红色的地毯，一直通向二楼。
    楼梯口还立著两根雕花的立柱，在昏暗的光线里泛著幽幽的光泽。
    这么大的楼梯，他们怎么会看不到？
    难道是因为自己的异体？
    不，不对！
    之前他路过这个地方的时候也没有发现这个楼梯。
    是这次才发现的，这次跟之前有什么区別吗？
    苏夜低下头，看向自己的腕环。
    十四颗星，安静地悬浮著。
    现在他看到了，而其他人看不到。
    是因为星星的数量吗？
    “走，过去看看。”
    苏夜说著，率先朝那个方向走去。
    三人虽然疑惑，但还是跟了上去。
    穿过几张对弈桌，绕过一群正在对峙的猎杀者，他们来到那面“影壁”前。
    在陈守、林薇和李晓薇眼中，这是一堵厚实的墙，上面雕刻著精美的图案，摸上去冰凉坚硬。
    但在苏夜眼中，这里分明是楼梯的入口。
    “就是这里。”
    苏夜说，
    “在我眼里，这是一个楼梯。你们呢？”
    三人同时摇头。
    陈守皱眉沉思：
    “难道……只有星星达到一定数量的人才能看到？”
    苏夜正要说话，面前忽然凭空涌出一股黑雾。
    雾气翻涌凝聚，眨眼间化成一个半人半鸟的诡异，人形的身躯，却顶著一颗漆黑的乌鸦头颅，尖喙，猩红的眼珠，头顶还有一撮竖起的羽毛。
    它开口了，声音嘶哑刺耳，却带著某种诡异的礼貌：
    “是否现在进入二层？”
    陈守低声问：
    “这是什么？”
    苏夜没回答，而是后退半步，下意识护住身后的李晓薇，冷静地问：
    “进入二层有什么条件？上去之后会怎么样？”