不同於旧世界西格玛帝国。
    震旦天朝对斯卡文鼠人危害有相当明確的认识，城镇守军当然知道轻重缓急。
    宵禁时间提前，同时从城內军营调遣人手。
    巡逻队三四百人满城搜索，他们几乎翻遍了所有可能藏匿的角落，大张旗鼓地折腾了一个晚上。
    等太阳升起，蕹昌都尉对外宣称只是一场突发演戏，不牵扯任何阴谋，一切消息以蕹昌衙门为准。
    城內百姓们担惊受怕了一夜，早上衙门前几名本地乡绅带人討说法，有些骚乱，好在被平息了。
    陈彦等人暂时居住的內城宅邸。
    明亮的太阳光线穿过窗户，照亮了石板地面。
    “巡逻队翻遍了城內大大小小水井、坑道、无人居住的房子，除了一条堵死的地道和几具满是牙印的骸骨，什么都没找到。”
    都尉淳于奕坐在大堂椅子上，作为蕹昌驻军的统帅，熬了一夜的他眼圈黑了不少，
    “我安排一队役农兵在起火区域继续巡查，一有动静，他们能及时发现。”
    一身火红色战袍的景致远靠在椅子上，他很少与斯卡文鼠人打交道：
    “地道被堵死，也许鼠人已经逃到了別的地方。”
    “叔父，这不代表鼠人不会再出现了。”
    景珞指尖拨弄一缕青丝，在大堂来回踱步的强调，
    “我在泰梓城稽查一桩有关鼠人的案情，那片区域鼠患猖獗，它们最擅长从地底突袭，甚至彼此连通的地道在我们没有探到的地方，存在更多。”
    “附近山脉內部呢，也没有查到些踪跡？”
    坐在都尉对面的陈彦询问道。
    “巡.....巡山？附近山脉人跡罕见，除了固定月份的两三座矿场有工匠定期进山採矿，眼下时节，这些矿山都封闭了。”
    淳于奕的脸上露出难色，蕹昌都尉吞吞吐吐地说道：
    “而且昊天山脉地形复杂，便是末將派出全城军队去巡山，至少也得十天半个月才有结果.......”
    “鼠人都敢在城內肆意妄为了！”
    景致远眯起虎目，重重拍了下桌几：
    “必须重视起来！把附近猎户、矿工都叫在一起，让他们带路进山，先把这几座矿场摸乾净在说！陈彦兄弟，你觉得如何？”
    “正好南下船只需要一段时间准备，如果人手不足，孤旅军可协助搜寻。”
    陈彦点了点头。
    “那...那好吧。”
    淳于奕纠结了一会儿，终於做出了决定。
    他其实心底抱有一丝侥倖，尤其城內搜寻一夜无果，斯卡文鼠人很可能就是饿极了出来觅食，目前的种种跡象，很难让他相信斯卡文鼠人有预谋。
    景致远和陈彦，一位中郎將，一位门下督，都比自己官职高。
    特別是后者陈彦，这两天有关他的事跡也传到了蕹昌。不到三十岁，杂牌军出身从关外立下赫赫战功，受封代城亭侯；又是玉龙亲封的天朝飞將，被卫北督师委以重任肃清南离邪教，闯出了破门煞星、冷麵飞將等称號。
    这种人，走到哪都有腥风血雨。
    防范於未然吧！
    ...
    第三天。
    两天前的大规模搜查成了茶肆、酒馆內人们茶余饭后的谈资，事件基本平息，生活照旧。
    今天是搜山队出发的日子，来自蕹昌城以及周边村庄的人手已经全部在山脚集中，一百名轻骑兵，一百多当地猎户、矿山工匠，一千多个役农士兵以及一队全身黑甲的孤旅军將士已经集结，蕹昌城的半数军力被派出。
    粮食輜重也都到位，剩下的只有出发。
    隨著命令下达，一千多人浩浩荡荡向东进入昊天山脉。
    陈彦刚从城外孤旅军驻地离开，景珞与她的叔父先行前去蕹昌衙门忙於玉庭的事宜。
    他本打算先返回宅邸，但是心底总觉得不对劲，暗中的敌人无影无踪、无跡可寻，也许他们会返回行凶的地方。
    拨转马头，转而去了趟外城棚户区。
    一小队役农士兵被布置在街头巷尾，四处巡查，他们並未太过上心，就只是看看而已。
    对於牵著骏马的陈彦，役农士兵稍微站直一些，让自己看起来还算像样。
    陈彦来到了被烧毁的房子前，细细打量周遭建筑，期许著能观察出什么。
    这时，一个灰头土脸的小男孩从巷子里玩耍跑出，两天前陈彦见过他。
    小男孩也看见了陈彦，眼睛一亮，赶紧跑了过来，一只手从怀里抓出一捆脏兮兮的羊皮纸：
    “您真的来啦！有您一封信，大人。”
    陈彦低头看著男孩，有些意外，从他坦诚有童心的眼睛，不像是个骗钱的小乞丐。
    “这是什么？你自己写的？”
    “额...我没念过私塾，不识字。”
    小男孩不好意思地挠头，继续说道：
    “是一个长相滑稽的老人给了我一枚铜幣和这封信，他说，大人您一定会再来这里。”
    “长相滑稽的老人？”
    “老先生说话很搞笑的，看起来也很搞笑，最搞笑是他走路姿势。”
    “老先生什么模样？”
    “嗯——他的声音不太正常，嗓门很刺耳，有种吱吱的声音。他裹著一件的西域长袍，我觉得那件长袍不像是他自己的，而且看不见脸，一只眼睛红的挺嚇人。闻起来有点臭，有股发霉的味道。”
    “先別提这些，你还注意到他有什么特徵吗？”
    “我得想想，大人，他走路也很搞笑，弓著腰，像隔壁王奶奶。”
    “走得很慢？”
    “不，他走路很快，不像上了年纪的老人。更像贫民窟里的那些瘸腿乞丐，但他走得太快了。嗯，还有一件事，但我说给大人们听，他们都笑话我想像丰富。”
    此刻的陈彦双手环胸，认真的摇头说道：
    “放心，我不会笑话你，大胆说吧，你还看到了什么？”
    “好吧，在他走路的时候，我好像看见长袍下面有条尾巴，反正又细又长的东西在地上拖著走。”
    “像老鼠的尾巴？”
    “有点像吧——他是老鼠人吗？”
    小男孩脸上带著惊讶和恐惧的神色，这两天附近邻居都在说他家附近有人那么大的老鼠。
    “不会的，老鼠人不敢出现。”
    陈彦摸了摸他的头，宽慰说道：
    “现在告诉我，你在哪看见老人的？”
    “昨天晚上，在杀牛巷里，那个老人说你一定会再来这里。对了！除了信还给了我一枚绿灿灿的铜幣，他还说大人您会用两枚铜幣跟我换。”
    说著，小男孩从兜里掏出那枚绿色铜幣。
    一枚次元石硬幣赫然躺在他掌心。