深夜，內城宅邸。
    桌面上，绿色的次元石硬幣发著微光，陈彦將他与小男孩之间的对话原封不动讲一遍。
    景珞在明亮火烛下展开羊皮纸。
    上面的字跡歪七扭八，连学塾里的半大孩童都不如，那些文字有著锯齿状的边缘，比起震旦天朝的笔画更像一篇鬼画符，但它毫无疑问是用天朝字体写成的，儘管书写偏旁和分句存在很多错误。
    上面写著：
    “月月友，当心口阿！
    那些卑鄙的艾辛氏族老鼠们。愿他们都被毒死，由奇是那个杀入不眨眼的黑面具，將会趁著尼们调走菌队的时候，希击蕹昌的菌队巢穴。他们想为了自己邪恶的想法，占据尼们的土成市，尼必须阻上塔们，否则塔们会派出大菌征服尼们地上世界，更近一步！
    『註：附带地下洞窟的入口。』
    尼的月月友。”
    景珞把这封来歷不明的信读完，直皱俏眉，满篇的错別字让她口音听起来像一个初学天朝文字的西方人。
    她把羊皮纸交给自己的叔父，景致远照模照样读完后，狠狠把信揉成一团。
    “写的狗屁不通！明显是个斯卡文鼠人的陷阱！”
    景珞更理智，她思索一阵子，对陈彦问道：
    “交给小男孩这封信的人，有下落吗？”
    “只有一名巡逻役农说在某条巷尾看见过他，我独自调查了一下，尽头通向另一个区域。”
    陈彦摇头说，
    “那里是一片由十几座蜿蜒曲折的小巷组成的区域，打扮奇怪的人太多，更別提当时处於伸手不见五指的黑夜。即使有一两人偶然撞见，他早就溜得无影无踪了。”
    “它们干嘛要提醒我们？”
    “谁知道这些耗子在想些什么。”
    陈彦耸了耸肩。
    对这个情况，女修验官多年以来稽查邪祟的经验也拿不准：
    “说不定有些鼠人想帮我们？”
    “想得太简单了，鼠人与混沌恶魔有一个共同点，他们从不做好事。”
    景致远给自己倒了一杯茶水，离奇事情接踵而至，他感觉自己被捲入一个惊天大阴谋。
    景珞点点头，继续说道：
    “斯卡文鼠人內部氏族眾多，彼此对立，更有可能是这些邪恶鼠人之间有派系斗爭，其中某个鼠人氏族想借我们之手，替它们解决敌人。”
    “但我在想，蕹昌城半数军力都被派入昊天山脉巡山了，城內守备力量不足。也许我们应该告诉淳于奕都尉，让他做些准备。”
    景致远直接打断了她：
    “我们要怎么跟他说呢，我可爱的侄女？一个鼠人主动给我们一封信，信上说有另一群鼠人打算趁著蕹昌军力不足时候过来偷袭？即便你我是龙裔，你贵为修验卿，终究不是身处玉庭管辖的行省，淳于奕能听我们一次调遣已是不易，何况这种望风捕影的事。”
    景珞陷入沉默，她在考虑动用天廷赋予修验卿自行节制地方兵马的权力。
    事后，会很麻烦。
    “事关上万名天朝子民安危，我绝不能袖手旁观。稍后我便传令戚祥，让城外两千孤旅军整戈待命，一旦蕹昌城內变故，孤旅军驰援入城，届时请景大哥代替我指挥孤旅军。”
    一直背对著他们的陈彦转过身，打破沉默氛围：
    “至於潜入鼠人地下洞窟的任务，就交给我吧，顺便给它们搞点破坏。”
    旁边二人对他的安排都有异议：
    “太危险了，如果是陷阱怎么办？”
    景珞第一个提出反对，对他的关切全写在脸上，
    “我知道亭侯实力强大、心系蕹昌黎庶，可是万一呢？”
    陈彦对上她的目光，拿出了一枚古朴徽章：
    “你们放心，万一局势失控，我有办法撤退。”
    ...
    昏暗夜色。
    静悄悄地，没有一支照明火把，城外孤旅军在暗中集结，一片窸窣甲片碰撞声音，黑甲玉勇们和火銃手、弓弩兵组成方阵，跟隨在戚祥的身后，来到蕹昌城外城城墙一里外。
    偃旗息鼓。
    人均百战老兵、训练有素。列队就位后悄无声息，连城墙箭塔上值守的卫兵，都未曾察觉半点异样。
    长长的隧道走完。
    在钟乳石，地下湖与一片狼藉的矿坑中。
    陈彦高举一支火把，天廷鳞甲穿戴整齐，淡淡的乳白色流光縈绕在胸口的龙形徽章，另一手攥著鼠人『给的』地图指示。
    他在山腰间找到这处位置偏僻、废弃已久的矿道。
    前进很谨慎，陈彦时刻提防著可能会出现的陷阱，即便能夺走凡人性命的危机，在他眼里也不值一提。
    幽深的矿洞已经挖掘进了山脉深处，蕹昌工匠甚至造好了一条矿车轨道，断掉的绳索、老旧工具隨处可见。
    这份画在羊皮纸北面的地图很不准確，陈彦更多依靠矿洞中的微风、气味来判断大致方向，也许这件事交给一名矮人来做更合適。
    脚步声。
    陈彦熄灭火把，敏捷地隱藏起来，屏息凝神。
    脚步声越发靠近，像是发现了他所在之处。
    漆黑矿洞无处可躲，极容易引发一连串动静，陈彦按住黑暗誓约剑柄，等待脚步更近一些，身形转动，闪电般拔剑砍去。
    对方反应同样迅速。
    半空中，武器迸溅出火星，陈彦看清了那人面容。
    是景珞。
    这个勇敢漂亮的女修验卿居然出现在矿洞深处。
    陈彦有点吃惊，同时朝她身后看去，景珞却开口安慰：
    “亭侯放心，就我自己来了。”
    收起剑，陈彦低声道：
    “你怎么在这？”
    “我不放心亭侯一个人深入鼠巢，多个人，多个帮手。”
    “这里很危险。”
    “我杀过的斯卡文鼠人一定比亭侯您多。”
    景珞乾脆利落的撩起鬢角发缕，
    “探索鼠巢的次数也远超亭侯，我相信您不会拖我的后腿。”
    陈彦笑了笑，无奈接受了她的存在。
    二人继续下行，一直走了一个多小时，这个矿洞已经深入地底了，和陈彦判断中不同，矿洞的深处居然是成片的岩洞，甚至还有地下建筑群。
    现在这些用巨石做成的建筑群已经被鼠人占据，到处都是简陋的次元石照明装置和木板，以及鼠人粪便，散发出难闻的恶臭。
    “斯卡文鼠人地下城，规模竟然如此巨大。”
    女修验卿握紧了腰间佩剑的剑柄，视线扫过能看到的地方，她朝著陈彦说道：
    “看那儿，是次元石传送门，看来鼠人对这个地下世界相当重视。”
    “噤声。”
    陈彦拉著她站到了一个岩壁后面，他小心地朝外面看去：
    “巡逻队！”
    “嘿~哈~嘿~哈~”
    不远处，一大群氏族鼠正在巡逻，在深邃的矿洞和垃圾堆之中，这支巡逻队的数量大约有一百多，它们举著剑盾和长矛，正在几头暴风鼠的带领下巡逻。
    陈彦二人藏身处也在巡逻轨跡。
    鼠人对气味十分敏感，尤其人类身上的肉味。
    陈彦心底盘算了一下，要解决巡逻队容易，但是引发鼠人的警觉得不偿失。
    他站在原地思考了一段时间，女修验卿安静地倚靠著他，等待陈彦作出决定。
    在杂乱的鼠人地下城中，一条朝外渗出一抹绿光的矿洞格外显眼，而且那片区域仅有几只奴隶鼠活动。
    陈彦当机立断：
    “我们先躲到那里。”