油灯被王氏吹灭了。
    屋子里顿时陷入一片黑暗，只有炭盆里那点暗红的余烬，散发著微弱的光和热。
    林凡摸黑走到自己那张用木板和稻草搭成的简陋床铺边，和衣躺下。
    身下的稻草有些扎人，薄薄的棉被也挡不住冬夜的寒意，但这却是他十几年来最熟悉，也最安心的地方。
    隔壁房间传来父母窸窸窣窣的躺下声，还有父亲压抑的、低低的咳嗽声，很快，呼吸声变得均匀悠长起来。
    林凡睁著眼睛，在黑暗中，望著头顶被经年烟火气熏得微黑的椽子和茅草。
    身体很累，每一块肌肉都在叫囂著酸痛，但脑子却异常清醒。
    胸口处，玉佩紧贴著皮肤，传来一丝丝恆定不变的温凉感。
    他下意识地將手按在胸口，能感觉到玉佩的轮廓，还有其深处，似乎与祠堂后山那座沉默石碑之间，存在著一种极其微弱、难以言喻的共鸣与联繫。
    今晚发生的一切，如同走马灯一样，在眼前快速回放。
    黑衣人阴毒的眼神和招式，六叔僵立不动的背影，石碑吸收血液后绽放的光芒，玉佩自动飞起嵌入凹槽的瞬间，还有那浩瀚精纯的本源灵气冲刷身体的感受……
    最后，定格在修为恢復至开脉巔峰时，那种体內力量奔涌、远超以往的充盈感和掌控感。
    开脉境巔峰。
    竟然在这偏僻的山村祠堂前，以这样一种匪夷所思的方式，不仅修復了破损的道基，还一举突破到了这个层次。
    是福？是祸？
    福，自然是实力提升，有了更多自保和探索的资本。
    祸……这力量来得太蹊蹺，与那神秘的石碑和玉佩直接相关。
    而黑衣人，正是衝著这石碑或者玉佩背后的“神物”而来。这意味著，拥有这力量的自己，很可能已经站在了某个未知麻烦的最中心。
    还有那块从黑衣人身上搜出的黑色令牌……那个扭曲的符文，那个凹陷的手掌印，代表什么势力？
    林凡轻轻吐出一口气，气息在寒冷的空气中形成一团白雾。
    想不明白。线索太少。
    当务之急，是儘快巩固现有的修为，熟悉开脉巔峰的力量。
    同时，想办法查探黑衣人的来歷和石碑的秘密。在確保父母和村子安全的前提下。
    他闭上眼，尝试著以內视之法，观察自己体內的情况。
    丹田之中，那颗灰色的混沌道种，比之前凝实了许多，表面光滑內敛，缓缓旋转著，散发出一种沉静而浩瀚的气息。
    丝丝缕缕精纯的灰色混沌灵力从中流淌而出，沿著修復得七七八八的经脉，周而復始地运转，滋养著肉身，也缓慢地冲刷、拓宽著经脉的通道。
    之前的暗伤和破镜失败留下的隱患，在那股本源灵气的冲刷下，已经好了大半。
    剩下的，需要时间和水磨工夫来慢慢温养。
    总体而言，状態前所未有的好。
    甚至比他当初在落云门时，同是开脉境，根基还要扎实浑厚许多。混沌灵力的质量，更是天壤之別。
    如今，在这开脉巔峰的层次运转起来，却有种水到渠成、圆融自如的感觉。
    灵力流转的速度和效率，比之前快了数倍不止。
    隨著心法的运转，身体的疲惫感似乎被稍稍驱散，伤势处的疼痛也有所缓解。
    精神力也隨著修为的恢復而增长，虽然还远远达不到“神念外放”的程度，但感知比之前敏锐了许多，甚至能隱约“听”到屋外寒风吹过茅草、雪粒落地的细微声响。
    就在这时，远处，村庄的另一头，不知是谁家守岁的人，或许是无心，或许是有意，终於点燃了旧年里最后一掛鞭炮。
    “噼里啪啦——噼里啪啦——”
    清脆而孤单的炸响声，撕裂了黎明前最深沉的寂静，断断续续地传来，在空旷的山村上空迴荡。
    那声音带著一种辞旧迎新的、微弱的喜庆，但在此刻的林凡听来，却更像是一种寂寥的余音，一种对刚刚过去的、充满血腥和变故的夜晚的、仓促的告別。
    鞭炮声渐渐微弱，直至彻底消失。
    世界重新归於寂静。
    新的一年，就在这无声飘落的雪沫、尚未散尽的硝烟味、和深藏在少年心底的沉重背负中，悄然降临。
    窗纸外，那藏青色的天幕边缘，终於挣扎著透出了一线鱼肚白，极其微弱，却无可阻挡。
    天，快要亮了。
    林凡依旧闭著眼，但紧绷的身体，在无人看见的黑暗中，缓缓地、彻底地鬆弛下来。
    黑暗中，少年呼吸均匀，仿佛已经沉沉睡去。
    只有胸口那枚玉佩，偶尔会闪过一丝微不可查的温润光华，如同黑夜中遥远的星辰，安静地闪烁著。
    当天边那一线鱼肚白终於艰难地撑开沉黯的天幕，將稀薄而冰冷的天光洒进林家小院时，林凡才真正有了一丝模糊的睡意。
    “凡儿，凡儿？该起了。”
    母亲王氏的声音隔著门板传来，带著年节里特有的、比平日轻快几分的语调，却依旧能听出底下深藏的疲惫。
    显然，她和父亲也並未睡踏实。
    林凡猛地睁开眼。
    窗外天色已然大亮，雪不知何时停了，惨白的日光透过糊窗的粗糙麻纸，在屋內投下朦朧的光斑。
    身体各处传来的酸痛和臟腑隱痛让他瞬间清醒，但比昨夜那种濒临崩溃的虚弱感要好上太多。
    体內混沌灵力自行运转了一夜，虽然恢復缓慢，但至少稳住了伤势，並提供著持续的气力。
    “来了，娘。”
    他应了一声，声音还有些沙哑。
    迅速起身，动作间牵扯到伤处，让他眉头微蹙，但很快舒展开，深吸一口气，將残余的疲惫和伤痛压下。
    推开房门，清冷的空气夹杂著淡淡的炊烟味道涌入鼻腔。
    堂屋里，炭盆已经重新燃起，跳动著温暖的火光。
    王氏正在灶间忙碌，锅里蒸著过年才捨得吃的白面饃饃，香气混著水汽弥散开来。
    林青山坐在堂屋门槛边的小凳上，就著天光，正用一把小刀细细地削著一根竹条，似乎想修补什么。
    “睡得好不？脸咋还有点白？”
    王氏从灶间探出头，手里拿著锅铲，打量著他。
    “定是昨夜冻著了，一会儿多喝碗热粥。”
    “没事，娘，睡一觉好多了。”
    林凡扯了扯嘴角，露出一个还算自然的笑容，走到水缸边，舀起一瓢冰冷的井水，胡乱抹了把脸。冰冷刺骨的寒意激得他一哆嗦，却也让他最后一丝混沌睡意不翼而飞。
    镜子是没有的，但他能感觉到自己脸色確实不算好。
    失血加上灵力消耗过度，不是一夜浅眠能补回来的。
    他默默运转心法，调动一丝微弱的灵力，小心地作用於面部气血，让脸色看起来红润了些许。这只是暂时的掩饰，治標不治本，但能少让爹娘担心一点是一点。
    早饭是杂粮粥，配著自家醃的咸菜，还有两个热腾腾的白面饃饃。这算是年节里难得的“奢侈”了。
    林凡吃得很香，也很认真，仿佛要把身体亏空的力气都从食物里补回来。
    王氏看著他大口吃饭的样子，脸上露出欣慰的笑容，不停地让他多吃点。
    林青山话不多，只是偶尔咳嗽两声，默默喝著粥。
    ......
    日子踩著积雪，嘎吱嘎吱，不紧不慢地往前挪。
    表面上看，林家村这个腊月跟往年任何一个冻掉下巴的寒冬没啥区別。
    雪是停了又下，没完没了。
    白天日头出来，懒洋洋地照一会儿，把最上面那层雪晒得蔫了吧唧，化成水。
    等日头一偏西，寒气立刻反扑，水还没渗进土里，就冻成了又滑又硬的冰壳。
    这么反覆折腾几回，整个村子就被严严实实裹进了一层厚厚的、白得晃眼的“棉被”里。
    这“棉被”看著鬆软，踩上去，底下却硬邦邦的，硌脚。
    炊烟倒是天天准时升起。
    赶上没风的日子，那烟柱笔直笔直的，能躥得老高，像根灰白色的绳子，一头拴著屋顶的烟囱。
    另一头晃晃悠悠地伸进灰濛濛的天里，最后散开，再也分不清哪是烟哪是天。
    有风的时候就更利索了，刚冒个头，就被风扯得七零八落，瞬间没了影儿。
    村里的声响也还是那些。
    鸡叫，狗吠，婆娘们的大嗓门。
    井台边是最热闹的“情报站”，天再冷也挡不住。
    婆娘们挽著袖子，露出冻得通红的手腕和手背，抡起棒槌，“梆梆梆”地捶打著冻得能立起来的衣裳。
    冰碴子混著水花四溅，她们一边哆嗦，一边抡棒槌，嘴皮子还一点不閒著。
    “王婶儿，你家盐还有多少？我昨儿个去代销点，好傢伙，又涨了两文！”
    “可不是嘛，灯油也贵了，这年还咋过？我家那口子还说多割二两肉，照这么看，肉汤能多喝两口就不错嘍！”
    “哎，你们听说没？东头老李家那小子，好像跟镇上杂货铺掌柜的闺女眉来眼去的……”
    “真的假的？那掌柜的能看上咱村里娃？”
    “谁知道呢，癩蛤蟆还想吃天鹅肉唄……”
    汉子们则另有一片天地。
    专找那向阳的，背风的墙根，最好是哪家土坯房被日头晒得暖烘烘的那一面。
    几个人，或蹲或坐，袖著手，眯缝著眼，让那点儿有气无力的日头光拂在脸上、身上，能暖和一会儿是一会儿。
    话不多，偶尔蹦出几句。
    “瞅这天儿，开春怕是要旱。”
    “后山那片老林子，去年雪压断了不少枝子，开春拾掇拾掇，够烧一阵。”
    “嗯……”
    日子就在这冻硬的寧静与琐碎的嘈杂里，一天天滑过去。
    祠堂那个角落里，佝僂的身影也天天准时出现。“
    六叔”依旧抱著胳膊，低著头，那顶破旧的毡帽帽檐压得低低的，几乎遮住了整张脸。
    有村民挑水路过，远远瞥见那团沉默的阴影，心里可能会闪过一个念头：
    这老光棍，越到年关越孤僻了。
    但也仅仅是个念头，脚步不会停，水桶晃荡著，吱呀吱呀走远。
    各人有各人的日子要奔忙，各人有各人的心事要盘算，没人会特意去打破祠堂角落里那片似乎与生俱来的、凝固了的寂静。
    他坐在那儿，像一块长在阴影里的石头，成了祠堂背景的一部分，看久了，也就习惯了。
    林凡这些天，是真的大门不出，二门不迈。
    他自己都暗暗吃惊，身上那些皮肉伤好得也太快了。
    被短刀划开的口子，被那黑衣人掌风边缘扫到的破皮处，原本以为怎么也得结痂、掉痂，留下几道难看的疤。
    可实际上，伤口处总是微微发痒，痒得让人忍不住想挠，但又不敢。
    三四天工夫，那痒劲儿过去，伤口竟然就收了口，只留下一道道淡得几乎看不见的浅粉色细线，像是被最细的笔轻轻描了一下。
    照著这个势头，恐怕再过十天半个月，这点痕跡也会彻底消失，皮肤光溜得跟从来没伤过一样。
    他知道，这都是体內那股子暖洋洋、混沌沌的气流在捣鬼。
    不，不能说捣鬼，是在帮忙。
    这股气在他身体里，沿著一些说不清道不明、但確实能感觉到的“通道”慢悠悠地转圈，每到伤处，就停一停，暖烘烘地包裹上去，像是看不见的手在轻轻抚平那些破损。
    很舒服，但也让他心里有点没底，这好的，也太不像话了。