木门在身后轻轻掩上，將那一片暖黄的光晕、炭火的微温，连同爹娘收拾碗筷时碗碟碰撞的细碎脆响，一併关在了身后。
    林凡站在自家的屋檐下，冬夜的寒气毫无缓衝，像一桶冰水当头浇下，又似无数根冰冷的细针。
    瞬间扎透了他身上那件洗得发白、肘部还打著同色补丁的夹袄，爭先恐后地往骨头缝里钻。
    他没立刻动弹，就那么站著，微微侧著头，耳朵贴在冰凉的门板上。
    堂屋里，母亲王氏低低的絮叨，隔著门板，嗡嗡地传出来，听得不甚真切，却熟悉得让人心头髮颤。
    无非是念叨明儿个大年初一的头柱香要赶早，担心待客的瓜子花生受了潮不够脆，埋怨老头子不该贪杯多喝了半碗米酒。
    父亲林青山含混地“嗯”了几声，声音里带著酒足饭饱后特有的、令人心安的倦怠，间或夹杂著被炭火烘得发乾的柴禾在炉膛里爆开的轻微“噼啪”声。
    这些声音，琐碎、平凡，听了快二十年。
    以往只觉得是背景，是家就该有的动静，吵嚷些，却踏实。
    可此刻，它们却像一根根烧红后又浸了冰水的牛筋，拧成一股极细极韧的丝线，慢悠悠地，一圈一圈，缠绕上他的心臟。
    每一次碗沿轻碰的脆响，每一声父亲带著酒意的呵欠，都让那无形的丝线，悄无声息地收紧一分，勒得他几乎喘不过气。
    喉头有些发哽，他猛地吸了一口凛冽的空气，冰冷的空气刮过喉咙，带来一丝刺痛，也压下了那股翻腾的酸涩。
    不能回头，不能犹豫。
    他转身，推开自己那间紧挨著柴房的小屋门板。
    门轴大概是缺油，发出“吱呀”一声乾涩的轻响，在寂静的院子里显得格外刺耳。
    林凡动作顿了一下，侧耳倾听。
    堂屋里的说话声似乎也停了一瞬，隨即又若无其事地继续响起。
    他闪身进去，反手轻轻將门合拢，阻断了屋外雪地微弱的反光。
    屋里没点油灯。
    长久的空置，让这间小屋比堂屋冷上许多，寒意里还混著一股淡淡的、土墙特有的潮气和灰尘味儿。
    只有窗外积雪映出的、惨白模糊的微光，勉强勾勒出炕沿、一个破旧矮柜、还有墙角堆著的几件农具的轮廓，影影绰绰，像是蹲伏在黑暗里的沉默野兽。
    他没觉得怕，只有一种近乎麻木的冰冷，从脚底慢慢爬上来。
    走到炕边，手伸进那床薄薄的、带著阳光晒过味道的旧褥子底下，摸索了几下，指尖触到了几张粗糙、边缘毛糙发硬的黄纸，还有半截禿了毛、笔桿裂了缝的旧毛笔。
    没有墨，时间也不允许他去堂屋灶膛里刮锅底灰来凑合。
    林凡盘膝在冰冷的炕沿坐下，闭上眼，凝神內视。
    以指代笔，以灵为墨。
    就著窗外那点可怜的天光，他悬腕，指尖停在黄纸上方寸许，微微一顿。这一顿，仿佛有千斤重。
    然后，落下。
    “爸妈。”开头两个字，写得极重。
    指尖凝聚的混沌灵力几乎要戳破脆弱的纸面，在粗糙的纤维上留下深深的凹痕，边缘甚至隱隱有些焦灼捲曲的痕跡。
    “我因进阶铸灵失败，道基损毁，经脉淤塞，灵力尽散，方才心灰意冷，回到咱们林家村。”
    指尖稳定地移动著，將那些深埋心底、从未对任何人、包括最亲近的父母吐露过半字的巨大挫败与绝望，一字一句，飞快地鐫刻。
    灵力划过纸面的触感，冰冷而清晰，带著一种近乎残忍的实事求是。
    “本想著，这辈子就这样了。在村里娶个媳妇，生俩娃，守著几亩薄田，给您二老养老送终，平平淡淡，也算……”
    写到这里，指尖又是一顿。
    眼前仿佛不是粗糙的黄纸，而是母亲在灯下缝补时，凑近了油灯，眯著眼穿针的模样。
    是父亲蹲在门槛上，吧嗒著旱菸，被烟火熏得焦黄的手指。
    心臟像是被一只粗糙冰冷的手狠狠攥住，用力揉捏，酸涩胀痛得厉害。
    他喉咙滚动了一下，强行压下翻涌的情绪，指尖灵力流转速度加快，继续书写。
    “但年关祭祖，孩子在祠堂……有奇遇，道基意外得以修復，修为亦已恢復。”
    关於那个小年雪夜的生死一线，关於刚刚过去那场短暂却惨烈、以一条人命为代价的试探性交锋……他全都略过不提。
    不是刻意隱瞒，而是此刻，多写一个字，都可能让这张纸条变成催命的符咒。
    父母都是最普通的山村百姓，知道得越多，除了担惊受怕、惶惑无措，没有任何好处，甚至可能在极度的恐惧下做出不理智的举动，徒增变数。
    指尖再次停顿，极短的一瞬。
    他仿佛能透过这薄薄的土坯墙，看到堂屋里那盏如豆的油灯下，父母相对而坐的身影。
    母亲鬢角不知何时又添了几缕刺眼的白髮，父亲挺直的脊背，似乎也在岁月的重压下，微不可察地弯了些许。
    那酸涩与决绝，如同滚烫的岩浆，在胸腔里剧烈地翻腾衝撞，烧得他五臟六腑都疼。
    他闭上眼，深吸一口冰冷的、带著灰尘味的空气，再缓缓吐出。
    再睁开时，眸子里最后一点属於这个小院、属於儿子身份的柔软和留恋，被彻底剥离冰封。
    取而代之的，是深潭般的沉静，玄冰似的坚硬，以及那沉静与坚硬之下，隱约跳动的、凛冽刺骨的寒光。
    指尖落下，力道重若千钧，字跡几乎力透纸背：
    “后山祠堂禁地，藏有某种非比寻常之物，如今已被外间心怀叵测的强大势力盯上。此刻，除夕子夜，孩儿神识感应到，村外已有眾多气息阴冷、修为不俗的不速之客潜入，绝非寻常盗匪，而是有组织、有预谋的邪恶修士。他们已將村子包围，图谋不轨。孩儿必须趁夜查探、处理此事，否则，恐有倾村之祸。”
    写到这里，他停顿的时间稍长了些。夜风似乎更急了，穿过窗欞的缝隙，发出呜呜的低啸，像荒野里孤狼的嗥叫，又像某种不祥的、催促的耳语。
    他侧耳倾听，神识如同水面的涟漪，悄然扩散出去。
    堂屋里，母亲似乎打了个哈欠，嘟囔著：“凡儿这孩子，看个柴火怎么这么久”。
    父亲含糊地应了声“许是柴火湿了，不好搬”，隨后是椅子挪动的声响，似乎准备起身来看看。
    不能等了。
    林凡指尖凝聚的灵力，最后一次落下，带著一种斩断所有退路的决绝：
    “父亲身为村长，若今夜过后，村里平安无事，那么明日一早，务必、务必说服所有林家族人，捨弃家业，立刻举村迁移，远走他乡，越远越好。此地已成是非漩涡，绝不可再留片刻。勿念，勿忧。不孝儿，林凡留。”
    最后一个“留”字写完，指尖灵力倏然收回。
    黄纸上的字跡，在绝对的黑暗中，极其微弱地闪烁了一下灰濛濛的光，如同即將彻底熄灭的炭火余烬。
    隨即便隱没不见，只留下纸张上那无法磨灭的、深深凹陷的刻痕，触摸上去，能清晰地感受到每一笔划的走向。
    他將纸条仔细地折了三折，动作轻柔得仿佛在对待易碎的琉璃，生怕惊扰了这屋里屋外最后一点虚假的寧静。
    然后，將它稳稳地、端正地压在了炕沿最显眼的位置。
    那里，母亲每日清晨起身，第一件事便是掀开褥子，拍打整理。
    只要一掀开，必定能看到。
    做完这一切，他在冰冷的炕沿边，静静站了大约三息的时间。
    三息，短得只够一次深长的呼吸，却又长得足以让许多画面在脑海中飞速闪过：
    母亲蒸年糕时额头晶莹的汗珠，父亲在他幼时將他扛在肩头去看社火的宽厚肩膀。
    村口那棵老槐树下夏日里斑驳的阴凉……然后，他转身，不再回头，也没有丝毫留恋。
    推开小屋那扇朝向后院的、更为低矮破旧的小窗。木轴大概是太久没动过，发出一声极其轻微、几乎被呼啸风声掩盖的“吱呀”。
    林凡身形一缩，如同没有骨头的狸猫，又像一条滑腻冰冷的游鱼，悄无声息地从那狭小的窗口滑了出去，没入后院浓稠得化不开的夜色与越发密集的飘洒雪沫之中。
    厚实的旧棉袄早已脱下，整齐地叠放在屋內炕头。
    身上只余那件单薄的夹袄，寒意瞬间穿透，试图將他的血液和骨髓一同冻结。
    但体內，那颗灰色的混沌道种，似乎感应到了外界极致的寒冷与主人紧绷的心神，自行运转的速度悄然加快。
    每一次缓慢而有力的收缩膨胀，都仿佛一个微型的混沌漩涡，从周围冰冷死寂的空气里。
    强行攫取来一丝丝微不可查的、游离的冰凉气息。
    那並非灵气，更像是某种更深沉、更基础的“阴”或“寂”的力量。
    融入周身奔流不息的灰色灵力循环。
    皮肤表面的寒意被迅速驱散，反而蒸腾起一层极其淡薄、肉眼难辨的温热气晕，將落在他肩头、发梢的雪花悄然融化。
    他没有像话本里的侠客那样，一个鷂子翻身就跃上墙头。
    而是脊背紧贴著自家后院那堵冰冷却能提供坚实依靠的土墙根，將整个身形，彻底揉进墙角那片被屋檐和柴垛阴影覆盖的、最深的黑暗里。
    屏住呼吸，心跳放缓到近乎停滯，神识最大程度地、小心翼翼地延展开去。
    细细“触摸”著夜色笼罩下林家村的每一寸土地，每一丝空气的流动，每一缕不同寻常的灵力波动。
    黑暗，此刻不再是阻碍，反而成了他感知的最佳延伸。
    远处村落里，那些零星未熄、象徵著团圆与守岁、本该温暖人心的昏黄灯火。
    在他此刻被道体和神秘玉佩双重加持、变得异常敏锐的神识“视野”中，呈现出一种扭曲、黯淡、甚至有些“虚弱”的形態。
    光芒仿佛被一层无形的、粘稠阴冷的幕布所遮挡、吸收，变得涣散而无力，摇摇曳曳，如同狂风暴雨中飘摇欲灭的残烛，透著一股不祥的暮气。
    更清晰、也更令人心悸的，是那从村子外围瀰漫过来、正缓慢而坚定地向內渗透、如同无数细小毒蛇在黑暗中无声吐信的冰冷恶意。
    这恶意驳杂，带著至少十几种不同的个体气息，有的阴鷙，有的暴戾，有的冰冷如同死物。
    却又被一种铁血般的纪律与同源的阴寒功法统一在一起，形成一张无形而严密的大网。
    正从东、南、西、北四个方向，悄无声息地张开，向著村落內部合拢，勒紧。
    东边，靠近村口老井的方向，三道气息如同鬼魅，贴著篱笆和柴垛的阴影移动，彼此间距离保持得极佳，既能互相照应，又不会因为过於密集而暴露。
    南边，晒穀场附近，两道气息稍显沉凝，似乎对地形略有迟疑，但推进速度不慢，正绕过几处堆放的草垛。
    西边，也就是祠堂方向……林凡的心猛地一沉。
    那里，有三道气息，如同黑夜中熊熊燃烧的、散发著硫磺气息的烽火，强横、凝练、凶戾滔天。
    尤其是中间那一道，庞大得如同盘踞在深渊底部的远古凶兽，仅仅是气息的微微流露。
    就让他周身的血液流速都为之一滯，皮肤表面传来针扎般的细微刺痛感，神识触之，竟有种被灼烧、被撕裂的错觉。
    铸灵境后期。
    而且是那种绝非依靠资源堆砌、实打实从尸山血海里杀出来的铸灵后期。
    那气息中沉淀的血腥与煞气，浓烈得几乎化不开，仿佛能嗅到实质般的甜腥味。
    另外两道稍弱，但也稳稳踏入了铸灵初期的门槛，一者的气息刚猛霸道，另一者则阴柔绵长，两者气息隱隱相连，互为犄角，拱卫著中间那道最强横、最可怕的存在。
    慕雄。
    林凡几乎瞬间就確定了那最强气息的身份。
    他怎么会在这里？
    林凡心里一连串的问號？？？
    但此刻將死亡的阴影毫无怜悯地投向这个偏僻安寧、与世无爭的小山村。
    不能让他们完全展开阵型，形成铁桶般的合围。
    必须在他们彻底控制村落各个要道、惊动沉睡或守岁的村民、將杀戮如同瘟疫般无声散播开之前。
    打乱他们的部署，儘可能削减其有生力量，尤其是那些如同毒牙般分散开来、负责前期侦查与控制的修士
    心念电转，冰冷而清晰。
    正面抗衡三名铸灵修士，尤其是其中还有慕雄这等凶人，无异於螳臂当车，自寻死路。
    唯一的、极其渺茫的机会，在於自己对这村落一草一木、一砖一瓦的绝对熟悉。
    在於敌明我暗、对方尚未完全锁定自己具体身份的短暂优势，更在於凭藉混沌灵力那诡异难防、吞噬侵蚀的特性。
    进行最隱蔽、最高效的偷袭，逐个击破，儘可能地剪除其羽翼。
    最后……將他们引向那个地方，祠堂后方，被视为禁地的后山，那块神秘莫测、曾让他道基重聚的石碑所在。
    他动了。
    没有风声，没有衣袂飘响，甚至没有在鬆软的新雪上留下清晰的脚印。灰色的混沌灵力如同最贴身的第二层皮肤，流转覆盖周身。
    不仅驱散了刺骨寒意，更將他的气息、体温、乃至行走间带起的微弱气流扰动，都压制、收敛到了最低点。