“我的意识，觉醒於一个独立的副本空间。我不知道自己是如何诞生的，也不知道该如何变强，只是日復一日地待在那个空间里。直到有一天，那个深渊副本突然消失了，或者说，它『成熟』了，与现在所在的这个世界彻底融合。於是，我就出现在了这里，成为了此地……呃……称之为清源市的渊主。”
    钱明安静地听著。
    他想起了自己经歷过的那些副本。
    如果那些副本里的最终boss没有被击杀，而是隨著副本与现实融合完成，或许会诞生出像暗影渊主这样的存在。
    “至於第三种……”
    残魂的声音里，带上了一丝敬畏。
    “它们是真正的『降临造物』。”
    “它们来自其他已经被深渊彻底侵蚀、同化的世界。隨著深渊意志的扩张，它们所在的世界会与新的世界隨机融合。这些降临造物，是所有渊主里最强大的，因为它们经歷过不止一次的世界融合，掌握的规则和力量，远超我们这些『本土』渊主。”
    会议室里鸦雀无声。
    所有人都被这庞大的信息量衝击得有些发懵。
    他们一直以为，深渊只是单纯的入侵，却没想到其內部的构成如此复杂。
    钱明打破了沉默。
    “你说的这些，还是没有解答我的问题。”他打断残魂道，“按理说，即便你们的力量在人类区域会减弱，但以你们的数量和实力，想要碾压我们的防线，並不困难。”
    他指了指战术沙盘上，那些密密麻麻的紫色区域。
    “你们的数量，足以发动一场我们无法抵抗的战爭。”
    残魂沉默了。
    会议室里的气氛再次变得凝重起来。
    所有人都盯著那团黑雾，等待著那个最终的答案。
    许久，残魂才发出一声轻笑，那笑声里充满了嘲弄。
    “如果……你们人类觉醒者，从一开始，就只是我们驯养的生物呢？”
    “什么？”一名將领失声惊呼。
    残魂没有理会他，它那张模糊的脸转向钱明。
    “低阶的人类觉醒者，能量太弱了，甚至不如我们领地里一头四阶魔兽蕴含的能量多。杀了你们，对我们来说收益很低。”
    “而且，如果把你们彻底解决了，这个世界被深渊完全侵蚀，到时候，我们这些渊主就只能互相残杀。那样的生活，比现在更麻烦。”
    “留著你们，就像是圈养的猎物。等你们成长起来，变得『美味』了，再去收割，不是更好吗？”
    “当然，还有一个更重要的原因。”
    “像你们这样安逸，可以让我们稳定发育的世界，可不好找。万一彻底吞噬了这个世界，导致深渊意志將我们投放到一个更加危险的未知世界，那才是真正的灾难。”
    死寂。
    整个会议室里，落针可闻。
    司徒云等人的脸色，变得极其难看。
    他们浴血奋战，牺牲了无数同胞，换来的和平，在这些渊主眼中，竟然只是“圈养”和“发育”？
    这种源於食物链顶端的蔑视，比任何直接的攻击都更伤人。
    残魂似乎也察觉到气氛不对，赶忙改口。
    “当然，这只是部分渊主的想法。还有很多渊主，不屑於对你们这些『弱者』动手，它们有更高的追求。”
    “比如，去五级沦陷区。”
    钱明眼神一动。
    “五级沦陷区，里面到底有什么？”
    “里面……有什么？”
    提到这个词，暗影渊主的残魂明显地颤抖了一下，仿佛那是什么禁忌之地。
    “那里，和我们所在的四级沦陷区，是完全不同的两个概念。”
    “如果说四级沦陷区是深渊意志侵蚀现实世界的『锚点』，那五级沦陷区，就是一块从深渊本体上剥离下来的，真正的『碎片』。”
    “在五级沦陷区里，藏著稳定的深渊通道。”
    “深渊通道？”
    司徒云重复了一遍这个词，他立刻意识到这背后代表的含义。
    “没错。”残魂肯定地回答，“那三个傢伙之所以要吞噬我的核心，就是为了积蓄足够的力量，强行打破四级和五级沦陷区之间的空间壁垒，逃进去寻求庇护，並且……寻找离开这个世界的机会。”
    “离开？”
    钱明捕捉到了关键信息。
    “是的，离开。”残魂的声音里透著一股强烈的渴望，“传说，只要能晋升到六阶，就拥有了穿过深渊通道的资格。通道的另一头，连接著更加广阔、能量更加充沛的世界。在那里，我们可以成为更强大的存在。”
    “只有不断变强，才能摆脱被其他同类猎杀的命运，才不用像现在这样，提心弔胆地活著。”
    它这番话，让在场的人类高层们陷入了沉思。
    拋开立场不谈，这种为了生存而不断变强的逻辑，他们完全能够理解。
    人类觉醒者，又何尝不是如此？
    “听起来，倒像是一场所有生物都被迫参与的进化竞赛。”郑书德推了推眼镜，冷静地分析道。
    “可以这么理解。”残魂回应。
    “就这么简单？”
    钱明看著那团黑雾，笑著提醒道，
    “有没有可能，那所谓的更广阔的世界，只是一个更大的猎场？你们现在经歷的一切，只是那里的入门筛选。穿过通道，你们会面对更强大的猎手，成为更高级的食物。”
    其他几人认同钱明的话，同时抬头。
    果然，残魂黑雾剧烈地翻涌起来，显然是被戳中了痛处。
    过了好一会儿，它才稳定下来。
    “……当然有这种可能。”
    残魂的声音变得有些消沉，
    “我们都想过。但是，那又怎么样？”
    “前提是，我们得先到达六阶。”
    “也许，到达六阶之后，我们看到的世界，就会和现在完全不一样了。”
    “无论如何，变强，总归是没错的。”
    残魂的这番话，倒是让钱明等人无法反驳。
    无论深渊的真相是什么，提升自身实力，永远是应对一切危机的最优解。
    司徒云將所有的信息在脑海中过了一遍，他看向钱明，眼神中带著询问。
    钱明会意，他还有最后一个，也是最关键的问题。
    “那么，五级沦含区內，都是所谓的六阶渊主吗？”
    钱明盯著残魂，继续发问。
    “还是说，有其他的什么东西？”