那一日，洛阳城的天灰濛濛的，像是又要下雪。
    执金吾的甲士分三路出动，將赵忠、封諝、徐奉三座府邸围得水泄不通。三家男女老幼，宗族亲属，共计九十八口，尽数押往廷尉。
    没有人喊冤，也没有人敢喊。
    因为詔书上写得明白——谋反，勾连妖贼，刺杀太子，夷三族。
    七日后，东市口。
    刑场四周站满了看热闹的百姓，黑压压一片。刽子手的大刀在日光下闪著寒光，监斩官端坐高台，面无表情地展开詔书，高声宣读。
    赵忠跪在最前面，头髮披散，囚衣破烂。
    他抬起头，看著台上那个宣读詔书的官员，忽然大声问道：“陛下呢？陛下有没有话带给老奴？”
    监斩官念詔书的声音顿了顿，没有理他。
    赵忠等了片刻，没有得到任何回答。
    他低下头，忽然笑了。
    那笑容很复杂——有失望，有不甘，还有一丝说不清的释然。
    “二十三年。”他喃喃道，“二十三年，最后连句话都没有……”
    身后传来哭声，是封諝和徐奉的家眷。封諝跪在赵忠左侧，浑身发抖，嘴里一直在嘟囔著什么，听不清；徐奉倒是硬气些，一声不吭，只是脸色白得像纸。
    日中，詔使持詔至市。
    “时辰到——行刑！”
    刽子手的大刀扬起，刃口一闪。
    刀落。
    血溅三尺。
    围观的百姓发出一阵惊呼，然后是一片死寂。
    九十八颗人头，滚落在东市口的黄土上。
    血，流成了河。
    人群里，有个身影一直站著。
    他披著一件灰旧的短褐，帽檐压得很低，像普通得不能再普通的脚夫。
    可当刀落、头滚、血成河那一瞬，他的肩膀还是不受控制地抖了一下——不是因为怕见血，是因为他忽然明白：这不是“杀几个人”。
    这是朝廷在告诉所有人——谁敢把“黄天”的手伸进洛阳，朝廷就敢把他们的根拔出来晒在日头下。
    然后他转过身，脚步有些踉蹌地挤出了人群。
    走了十几步，他终於没忍住，扶著墙乾呕了两声，手指却抖得抓不住砖缝。
    他怕。
    怕自己也会是下一颗滚落的头。
    更怕的是——他忽然发现，自己信的“黄天”，在这座城里，竟像个笑话。
    ——
    何进这些日子正忙著。
    赵忠一倒，他升了大將军，手里握著河內、潁川、陈留三地的兵权。每日进进出出的公文堆成山，他恨不得把自己劈成两半使。
    门房来报的时候，他正要歇下。
    “有个自称从济南来的，说有要事求见，事关洛阳安危。”
    何进眉头一皱：“什么人？”
    “不肯说姓名，只说是太平道的人。”
    何进愣了愣，披上衣裳就往外走。
    ——
    唐周被带进来时，整个人像是缩了一截。跪在地上，头也不敢抬。
    何进坐在案后，盯著他看了好一会儿，才开口：
    “你说你是太平道的人？”
    “是。”
    “来告密？”
    “是。”
    何进冷笑一声：“你怎么不直接去找雒阳令？”
    唐周伏在地上，声音发颤：
    “草民...草民听说，雒阳县狱前几日刚遭內透...”
    “草民不敢去找雒阳令，草民只想活著。”
    何进盯著他：
    “说吧。”
    唐周深吸一口气，把知道的全倒了出来：
    马元义潜伏在洛阳何处，联络了哪些京中內应，约定三月五日举事。一桩一件，说得清清楚楚。
    何进听完，沉默了很久。
    然后他起身，往外走。
    唐周跪在地上，愣愣地看著他的背影，忽然问：“大將军，草民……草民能活吗？”
    何进脚步顿了顿，没回头。
    “看你说的这些，能换几条命。”
    ——
    当夜，何进入宫，把唐周的话一字不漏地稟给了汉灵帝。
    汉灵帝靠在榻上，听完后，许久没说话。
    张让在一旁站著，大气不敢出。
    半晌，汉灵帝忽然开口：“那个唐周，现在在哪儿？”
    何进答：“臣暂时把他安置在府中，派人看著。”
    汉灵帝点了点头：“带去廷尉，录口供。”
    何进领命退下。
    半晌，汉灵帝忽然开口：“张让。”
    “老奴在。”
    “你说，朕这个太子……是不是有点太能了？”
    汉灵帝也没指望他答，只是自顾自地说：“赵忠的事，刚办完。这边就有人来告密——赶得这么巧？”
    他睁开眼睛，看著殿顶的藻井，目光复杂。
    “是他把那些人逼急了，还是他把那些人嚇著了？”
    张让低著头，一声不吭。
    这话，他没法答。
    ——
    承德殿。
    刘辩正在听荀爽讲《尚书》。窗外天色阴沉，殿內燃著炭火，暖烘烘的。
    门外忽然传来略微有些急促的脚步声，是何进。
    荀爽停了讲，看向了何进。
    刘辩也开口道：“舅舅，何事如此匆忙。”
    何进沉默片刻，开口道：
    “今日我府上，来了个告密的。”
    “济南人，叫唐周，说是太平道的人。”
    “他把太平道在雒阳的布置全供出来了——包括马元义。”
    刘辩手中的笔顿住了。
    他的第一反应不是鬆口气。
    不是“好，黄天將灭”。
    而是一阵更深的发寒。
    荀爽察觉到了刘辩的不对劲，放下书卷，抬眼看向他：
    “殿下，唐周来告密，马元义或可就擒。”
    “黄天將灭，为何殿下反倒开始心绪不寧起来。”
    刘辩摇了摇头。
    “黄天將灭。”他轻声重复了一遍这四个字，然后抬眼看向荀爽。
    “先生，大厦將倾，不知道要压死多少人。”
    “黄巾一起，天下大乱。那些被裹挟的百姓，那些被逼造反的流民，那些死在官军刀下的无辜……他们也是人。”
    荀爽虽然不懂大厦是何意味，但是他听出了这句话的意思。
    覆巢之下，安有完卵。
    他看著面前这个十一岁的孩子，看著他眼睛里那点沉沉的亮光，心里顿时有一句话涌起——
    能知民间疾苦、知刀刃之重者，可为君矣。
    他起身，朝刘辩行了一礼。
    刘辩一愣：“先生？”
    荀爽直起身，只说了八个字：
    “殿下有此心，社稷之幸。”
    ——
    接下来的一切，就像刘辩担心的那样，发生了。
    马元义被廷尉拿获，供出京中內应数百人。汉灵帝下詔，悉数诛杀。
    最终，车裂。
    五马分尸，骨肉不全。
    京师一时震动。
    而冀州那边，张角收到消息后，提前举旗。
    “苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”
    这句口號，从冀州传开，像野火一样烧遍八州。
    消息很快传到了承德殿。
    刘辩站在窗前，听著王明从外头带来的消息：
    巨鹿、广宗、下曲阳……一个接一个的县城陷落，黄巾军攻城略地，各地告急的文书雪片一样飞进洛阳。
    他站在那里，很久没动。
    歷史的车轮滚滚，终究还是碾过来了。