尼克牧师沉默的时间更长了些。
    “里昂，”
    他终於开口，声音依然温和，但多了一点严肃，“你知道这是什么吗？”
    “贪污？受贿？”里昂有些不確定。
    “都不是准確的词。”尼克说，“这叫『赃款』。来自罪孽的钱。”
    里昂没有反驳。
    “你参与抓捕，那是你的工作。法律赋予了ice权力，这是世俗层面的合法行为。但分这笔钱……”
    尼克停顿了一下，“这不是法律授权的。这是利用职权谋取私利。无论数额多少，性质都是一样的。”
    里昂凝神內视。
    纠缠在他身上的因果线，转移得更多，速度比上次更快。
    他在心里记下这个现象……也许是因为尼克的信仰比戴维更坚定，也许是因为仓库区圣保罗教堂积攒的信仰之力更强大。
    “是的，我需要赎罪。”
    “里昂，你愿意吗？”
    “我愿意。”
    网格那边传来轻微的动静，也许是尼克在调整坐姿。
    “这笔钱还在你身上吗？”
    “在。”里昂从口袋掏出那三张钞票，“六十美元，全在这里。”
    “你可以把它捐给教堂，”
    尼克语气平静，“用这笔钱做善事。这样，罪孽就会得到净化。”
    里昂站起身，走到懺悔室侧面那扇小窗前。
    尼克已经打开那个小窗口，里面是一个木製的奉献箱。
    里昂將六十美元放进去。
    纸幣落入箱底，发出轻微的摩擦声。
    他回到座位。网格那边传来尼克的声音：
    “你做了正確的选择。”
    里昂再次內视。
    那几根关於索马利亚移民的因果线，已经完全转移。
    他现在能清晰地感受到体內那4.3单位的魔气，稳稳地盘踞在丹田位置。
    这是从两个歹徒、克里斯和威斯克、还有今天三个非法移民身上收集到的。
    没有因果纠缠，只有纯粹的魔气能量。
    “nice，这些钱花得值。”
    里昂很满意。
    “牧师，”他隨口问道，“这笔钱会用在哪儿？”
    “社区基金，”尼克回答，“仓库区有很多需要帮助的人。单亲母亲、失业工人、无家可归的年轻人。这笔钱会变成食物、药品、或者某个孩子的学费。”
    他从懺悔室走出来，里昂也跟著出来。
    两人站在祭坛前，烛光在尼克脸上投下忽明忽暗的光影。
    “玛丽亚已经下班了，”尼克解释，“这笔钱我明天交给她入帐。周日礼拜的时候，我把捐献发票给你。”
    “牧师，谢谢你。”
    “不是我，是上帝。”
    尼克看著里昂，目光里有一种复杂的情绪……欣慰，也许还有一点心疼。
    “里昂，”他感慨了一句，“你是我见过的年轻人里，对自己要求最高的一个。”
    里昂没说话。
    “大多数人犯错了，会找藉口，会逃避，会假装没发生。”
    尼克继续说，“但你不一样。你第一时间来懺悔，第一时间把赃款捐出来。这需要很大的勇气。”
    里昂垂下目光。
    他不能告诉尼克，这不是勇气，而是算计，是一种交换。
    “孩子，继续保持你的虔诚，”尼克拍拍他的肩，“上帝会保佑你的。”
    里昂走出教堂，夜色已经完全笼罩了周围的社区。
    路灯稀疏，红砖建筑在黑暗中只显出轮廓。
    他的福特皮卡车孤零零地停在路边，车窗上结了一层薄霜。
    他刚走到车旁，一个身影从阴影里晃出来。
    “晚上好，年轻人。”
    里昂的手下意识按向腰间……那里空空如也，格洛克手枪放在ice武器库里，没带出来。
    但那人影没有攻击的意思。
    他站在皮卡的车头灯前，举起双手，做出一个无害的姿势。
    “別紧张，別紧张，我只是想聊几句。”
    里昂打量著眼前这个人。
    男人大约五十岁，瘦得像根乾柴，背微微佝僂。
    他穿著一件皱巴巴的廉价衬衫，外面套著磨损严重的深色外套，袖口已经磨出毛边。
    头髮油腻，乱糟糟地贴在头皮上，鬍子几天没刮，在路灯下显出灰白的顏色。
    最引人注目的是他的手，正在微微颤抖，像帕金森病人那样控制不住。
    但让里昂注意的是他的眼神。
    那里面有底层人特有的精明，有在泥沼里打滚多年练出的狡诈，还有一种……某种他看不透的东西。
    “你是谁？”
    “弗兰克·加格。”
    男人伸出手，咧嘴笑了，露出一口被菸草熏黄的牙齿，“叫我弗兰克就行。”
    里昂没有伸手。
    他打量著这个人。
    “上周日你在教堂，尼克介绍过你。”
    弗兰克收回手，半点也不尷尬，“ice的新人，虔诚的信徒，每月捐十分之一的收入。整个仓库区都知道了。”
    “你想干什么？”
    弗兰克凑近一步，一股劣质酒精和汗臭的混合气味扑面而来。
    “我想帮你。”
    他压低声音，“你在仓库区需要一个线人。那些非法移民藏在哪儿，哪个店收留他们，谁在卖假证件……我都能告诉你。”
    里昂看著他。
    弗兰克笑容满面，很像一只嗅到猎物味道的老狐狸。
    “ice的雇员，需要一个本地人。”
    他进一步解释，“特別是仓库区这种地方，什么牛鬼蛇神都有，没个本地人带路，你摸不清门道。”
    里昂的眉毛动了一下。
    “你想当我的线人？”
    “对。”弗兰克点头，“我在这片住了三十年。谁藏非法移民，谁卖毒品，谁在暗网上搞直播，谁家和黑帮有关係……我都知道。”
    “代价呢？”
    “只要一点点钱。”
    弗兰克用拇指和食指比了个手势，“一个月五十美元。你隨便从罚款里抽一点就够了。”
    里昂面无表情。
    他在评估这个人……底层潦倒的白人，酗酒，很可能吸毒，有前科的概率超过八成。
    这种人当线人，可靠性和定时炸弹差不多。
    他准备拒绝。
    但弗兰克伸手过来，要和他握手。
    里昂出於礼貌，轻握了一下。
    就在手指接触的瞬间，他感受到了异常。
    一股能量从弗兰克身上涌过来，微弱但清晰……大约0.5单位的魔气。
    这不是死亡释放的那种暴烈能量，而是缓慢的、持续的、几乎不间断的能量渗出。
    里昂的瞳孔微微收缩。
    他凝神仔细观察弗兰克，特別是用修炼者的感知。
    这具瘦削佝僂的身体，就像一个漏气的容器，魔气从他身上缓慢但持续地逸出。
    不是因为死亡，不是因为恐惧，而是某种其它的东西……贪婪、绝望、墮落、自我毁灭。
    弗兰克·加格，是一口正在缓慢溢出的魔气之井。